领袖选择的核心在于理解其对游戏风格的深远影响，因为每个领袖独特的技能和特性直接塑造了文明的发展路线，并决定了你追求何种胜利方式。你需要根据自己的偏好，在军事征服、文化繁荣、科技领先、宗教传播或经济发展等不同路径中做出初步的抉择，这一选择将为整局游戏奠定战略基调。
对于初次接触游戏的新手玩家，首要原则是选择技能机制直观、发展路线稳健的领袖。这类领袖的能力加成通常易于理解且效果直接，例如提升基础资源产出或减少建造时间，能帮助玩家在游戏前期更顺利地铺开城市、积累实力，从而有充足空间熟悉建设、科研、外交等复杂机制，避免因过早面临巨大压力而影响游戏体验。
一些以全面均衡或特定领域优势著称的领袖被广泛认为是理想的新手起点。罗马的图拉真因其领袖和文明能力能自动提供文化、道路和金钱，且特色单位与区域兼顾军事与宜居度，被认为是一个非常全面且易于操作的选项。俄罗斯的彼得大帝及其文明特性使得在特定地形开局能获得额外领土与资源加成，有助于解决早期发展问题。而中国的秦始皇则以其强化建造者、加速远古古典奇观建造的能力，为新手提供了清晰且强大的早期发展目标。
在进行最终抉择时，除了个人偏好，还需结合开局时的客观环境进行微调。地图的地形与资源分布与领袖特性的契合度至关重要，出生在河流或海洋附近的文明可以考虑擅长贸易或航海的领袖；若开局地形多山，选择注重科研的领袖能更好地利用学院加成。
