控制人口的核心原因是为了维持城市的稳定发展和资源的高效利用，避免因人口无序增长导致的系列连锁问题。人口增长直接受到食物供应的影响，当城市生产的食物超过人口基础消耗时，人口便会增长，然而若住房条件无法跟上，人口增长会急剧减速甚至完全停止，并导致宜居度下降，进而严重影响城市的各项产出与发展效率。主动调节食物产出与住房的平衡，是控制人口增长速度、确保城市平稳运行的基本手段。
控制人口增长的一个关键方法是管理城市的宜居度，当宜居度因住房拥挤、战争或资源短缺而变得过低时，人口增长会受到极大抑制，甚至出现负增长，这虽然是一种被动控制方式，但也提醒玩家需要通过满足奢侈品需求、建设娱乐设施等方式维持宜居度，从而间接达到稳定人口规模的目的。
通过调整市民的工作安排也能有效延缓人口增长，在城市管理界面中，可以手动设置让市民优先从事粮食产出较少的生产地块工作，从而降低城市的整体粮食盈余，从根本上减缓人口增长速度，这是一种精细化管理手段，无需牺牲城市的核心生产力。
当城市人口确实过多时，一个直接的控制方法是建造移民单位，因为训练移民会直接减少城市现有的人口数量，这能快速将人口调整至理想规模，随后再通过工作安排避免人口再次过快膨胀，这种方法尤其适用于早期快速发展后需要调整节奏的城市。
