古墓丽影：崛起的核心玩法围绕探索、解谜和战斗三大系统展开。游戏采用半开放世界设计，场景规模是前作的三倍，包含西伯利亚荒野、冰河洞穴等多个区域，每个区域都设有主线任务、支线挑战和隐藏古墓。生存动作系统经过强化，劳拉需通过狩猎获取资源制作武器弹药，环境互动更为丰富，如利用树枝制作弓箭、兽皮升级装备等。操作方面，基础移动结合攀爬跳跃，登山镐成为关键工具，冰面攀爬需配合摇杆摆动找准时机，QTE环节集中在战斗终结和逃生场景。
战斗体系分为潜行和正面交战两种模式。弓箭作为多功能武器支持基础射击、燃烧箭和毒箭切换，暗杀时需借助灌木丛或高处地形，未被发现情况下弓箭射击任何部位都可一击必杀。面对强制战斗时，环境破坏至关重要，射击油桶或希腊火罐可引发爆炸，特殊箭矢能摧毁敌人立足的平台。技能系统包含斗士、猎人和生还者三大类49种技能，初期建议优先解锁效率杀手提升处决效率，双重射击则能显著增强远程杀伤力。
每个古墓围绕特定主题设计，如冰船古墓需利用重力机关撞碎冰壁，蓄水池洞穴通过控制水位变化开辟路径。解谜过程中，求生本能键可高亮显示可互动元素，独石碑翻译需先通过阅读壁画提升对应语言等级。部分机关需要精准的时间把控，如重物下落时快速跳跃转移平台，错误操作会导致场景重置。谜题解法通常存在多种路径，某些看似无法到达的区域实际可通过极限跳跃突破。
资源管理与装备升级直接影响通关效率。蘑菇、树枝等素材有携带上限，建议及时制作毒箭或医疗包。营地系统提供快速传送功能，但主线关键章节会暂时禁用。武器强化优先考虑弓箭的稳定性和霰弹枪的杀伤力，特殊弹药如榴弹箭应对装甲敌人效果显著。文献和遗物收集不仅能解锁背景故事，部分钱币储藏点需要翻译独石碑才能显示，这些货币可在补给小屋兑换强力武器部件。
主线剧情推进过程中需注意节奏把控。西伯利亚荒野章节首次遭遇棕熊时应以逃跑为主，后期获得毒箭后再返回讨伐；苏联设施区域建议优先完成支线任务获取开锁工具，某些收集品需要该工具才能取得。BOSS战通常存在环境弱点，如利用吊灯砸击或引发油罐爆炸。部分追逐场景要求连续完成攀爬跳跃操作，失败后检查点设置合理，无需重复过长流程。
